Reseña: La ciudad de las sombras, de Victoria Álvarez

DATOS GENERALES.

Título: La ciudad de las sombras.
Autora: Victoria Álvarez.
Ilustradora: Lehanan Aida.
Categoría: Trilogía Helena Lennox (I/III).
Precio: 16,00€.

SINOPSIS.

En 1923 Helena Lennox tiene diecisiete años y un solo deseo: sustituir las calles de Londres por una vida de aventuras y excavaciones en tierras lejanas. En consecuencia, cuando sus padres se marchan a la India para investigar la desaparición de unos arqueólogos, ella decide acompañarlos... unos días después y a escondidas.

Son muchas las leyendas que circulan en torno a la ciudad fantasma de Bhangarh, pero Helena nunca ha creído en las supersticiones. No obstante, el príncipe Arshad de Jaipur (sí, ese que odia a los ingleses) le insiste en que se equivoca: Bhangarh está maldita y al anochecer, cuando el palacio real se tiñe de oscuridad, todo el que se adentra en sus muros desaparece sin dejar ni rastro.

En su recorrido por la exótica India de los años veinte, Helena se ve envuelta en una investigación en la que solo una verdad parece salir constantemente a la luz: nadie regresa de la ciudad de las sombras.

Opinión personal.

(sin spoilers).

La ciudad de las sombras es el título que inicia una trilogía de aventuras protagonizadas por una joven y alocada Helena Lennox. Y su autora no es otra que Victoria Álvarez, autora de la trilogía Dreaming Spires y otras novelas autoconclusivas como Silverville, Hojas de dedalera, La costa de alabastro o Las Eternas. Así que si os llama mínimamente la atención lo que os cuento, ya sabéis que tenéis material de sobra para disfrutar del trabajo de esta autora. Sin embargo, antes de empezar con la reseña he de advertiros; este libro es el inicio de la trilogía Helena Lennox, trilogía que "continúa" la trilogía de Dreaming Spires. Pongo entre comillas que es la continuación porque aunque es cierto que aparecen personajes de los libros anteriores y se descubren ciertas cosas no es necesario haber leído esa trilogía con antelación.  Una vez puestos los puntos sobre las íes, empecemos.

La última vez que reseñé a esta autora en este espacio fue por su novedad editorial Silverville. Una novela que tampoco ha pasado desapercibida en la comunidad lectora. Y si os acordáis mínimamente de esa reseña, sabréis que la dividí en apartados esenciales porque si no era imposible hablar de la cantidad de temas y puntos claves que me encontré. Esta vez va a ser exactamente igual. Así que, por favor, acompañadme para desglosar algunas cositas de esta novela.

1. AMBIENTACIÓN.

"Había sujetado el timón de mi propia vida y la India me esperaba".

Creo que este es un punto que siempre va a aparecer cuando se trata de Victoria Álvarez. Y como siempre os recomiendo que, si os han interesado la época y las costumbres, al acabar la lectura, acudáis a los agradecimientos donde podéis ver todos los libros que la autora ha leído para trabajar en este proyecto. En esta ocasión nos vamos a la India, Jaipur. Y no solo vamos a conocer cómo se llaman allí objetos cotidianos sino que vamos a conocer todo el sistema de castas, los nombres exactos de los cargos, y otros más curiosos como memsahib. Este último término se utilizaba para referirse a las mujeres blancas que habitaban en la India, sobre todo a las mujeres inglesas durante la ocupación. Por supuesto, también tendremos descripciones muy gráficas de los paisajes que aparecen y no podían faltar tampoco las descripciones sobre la arquitectura. Lo cierto es que solo imaginarse ciertos escenarios es sobrecogedor.

Ahora bien, no olvidemos que Helena ha vivido en Inglaterra y ha estado en Egipto durante cuatro años. Por lo tanto, el contexto no solo se limita a la India. De hecho, quería destacar esto porque tras haber visto miles de reseñas y en todas ellas hablar de lo genial que es la India y el hambre que te da leer el libro (lo admito, soy una más del grupo al que se le hacía agua la boca con las descripciones de comida), quería destacar algo diferente del contexto. Porque lo cierto es que me ha encantado encontrar algunas comparaciones con las casas de los libros de Jane Austen, o que hablaran de Sherlock Holmes, Oscar Wilde, T.G.Franklin... Tampoco podían faltar los nombres de revistas del momento, de las rutas marímas y compañías navales que se utilizaban para llegar hasta la India... Si es que no hay ni un solo cabo suelto.

Os prometo que con lo que viene a continuación acabo con este punto: ¿recordáis cómo en Silverville habían unos perros con nombres tomados de la famosa película de la Diligencia? Pues, y corregidme si me equivoco, creo que he detectado nuevos nombres de animales con significado. Se habla de tres gatos llamados Wellington, Nelson y Pitt. Y si no me equivoco, creo que es una referencia al Duque de Wellington, a Horatio Nelson y William Pitt (el Joven), tres hombres británicos que vivieron durante el siglo XVIII y murieron a principios del XIX. Los tres estuvieron envueltos en las Guerras napoleónicas.

2. HELENA LENNOX.

"Me temo que estás confundiéndote -recuerdo que repliqué tras servirme una taza de café negro preparado por Laila, mi asistente -.Los arqueólogos consagramos nuestras vidas a desentrañar mitos. Habría que ser realmente estúpido para dejarse convertir en uno".

Sobra decir que todos los personajes están perfectamente estructurados, no podría ser de otra forma tratándose de una autora que trabaja con tanta organización y perfección en sus novelas. Pero definitivamente Helena necesitaba su propio apartado en esta reseña. Es una de las protagonistas más geniales y divertidas que me he encontrado entre mis últimas lecturas. Es increíble cómo su punto de vista aporta tanto dinamismo a la historia. Helena es una protagonista con una personalidad desbordante. Le encanta meterse en todos los líos posibles (es una Lennox, ¿qué esperábamos?) y, si decidís tomar este viaje con ella, la aventura estará a una página de distancia. Por supuesto, os aviso de un detallito más. ¿Os acordáis de que hay muchas descripciones de comida? Pues a Helena le encanta ponerse las botas, así que come muchas veces. Si sabéis que eso os va dar hambre, leed con un alijo al lado.

3. NARRACIÓN: PRIMERA PERSONA.

He leído tres libros de Victoria Álvarez, contando este. Pero con información extra, sé que sus libros suelen ser en tercera persona. Así lo es en Dreaming Spires y así lo es en Silverville. Sin embargo, aquí, como os digo más arriba, es Helena quien nos cuenta la historia. Y eso, aparte de hacer que nos riamos al ver sus pensamientos, le da un toque dinámico y fresco a la novela. Y creo que el hecho de que sea ella la narradora es un gran acierto para la novela. He intentado imaginar esta historia sin la voz de Helena... y no habría sido tan especial como lo es. Sin duda alguna, la protagonista es uno de los grandes secretos que descubriréis. Además, la narración es muy visual. La historia de aventuras que cuenta y cómo la cuenta... a veces es tan fácil imaginárselo que ya estás planeando una adaptación cinematográfica.

4. ILUSTRACIONES Y EDICIÓN.

Este es un apartado que no tardaré en explicar. Si os habéis fijado en los datos generales habréis visto que tenemos ilustradora. Porque sí, este libro tiene varias imágenes escondidas entre sus páginas y vaya, hacen que la edición de esta novela no solo sea más cuidada, sino también especial. Lehanan Aida es una ilustradora que me encanta y su trabajo es precioso. Las descripciones de Victoria unidas a esas ilustraciones... es pura magia. Es transportarse de lleno a la historia. Recuerdo estar leyendo y pararme durante minutos para observar todas las imágenes.

Con todo esto dicho, me temo que es hora de despedirme. Soy consciente de que ha sido una reseña larga, así que si me habéis leído hasta aquí: gracias. Y recordad, si tengo tanto que decir (y sin hablar con spoilers, porque si no os escribo yo otro libro) es porque es una novela muy rica y que se presta a ello. Así que espero que le deis una oportunidad si es que todavía no lo habéis hecho. Encontraréis una novela muy visual, unos personajes fantásticos, una ambientación y unas descripciones que harán que queráis reservar un viaje y una mesa de un restaurante de comida india.

Eso es todo por hoy... ¡espero que os haya gustado! Contadme, ¿habéis leído a esta autora? ¿Estáis igual de impacientes como yo por su novedad, La voz de Amunet? Os leo y respondo más abajo, ¡gracias mil y felices lecturas!